Ры́жий волк (Canis rufus) — хищное млекопитающее; иногда считается подвидом серого волка. Не стоит путать с красным волком (Cuon alpinus)
Самый редкий представитель семейства волчьих, рыжий волк некогда населял большую часть востока США, от Пенсильвании до Техаса. Однако в XX в. из-за истребления, разрушения среды обитания и гибридизации с койотами рыжие волки оказались на грани вымирания. Их ареал сперва сократился до крайнего юго-запада Луизианы и юго-востока Техаса, а к концу 70-х годов XX в. рыжие волки в природе окончательно исчезли, и сохранились только особи в зоопарках и питомниках. Начиная с 1988 г. ведётся работа по возвращению рыжих волков в естественную среду обитания — в горы Грейт-Смоки-Маунтинс в Северной Каролине и Теннесси. Внешний вид
От своего ближайшего родича серого волка рыжие волки отличаются меньшими размерами. Рыжий волк стройнее, у него длиннее ноги и уши, а мех — короче. Однако он крупнее койота:
длина его тела составляет 100—130 см, хвоста — 30—42 см, высота в холке
— 66—79 см. Взрослые самцы весят 20—40 кг, самки, как правило, на 1/3
легче.
В окрасе меха присутствует рыжий, коричневый, серый и чёрный цвет.
Спина обычно чёрная. Морда и конечности — рыжеватые, конец хвоста
чёрный. Рыжий окрас, благодаря которому вид получил своё название,
преобладал среди техасских популяций. Рыжий мех также доминирует зимой. Ежегодная линька происходит летом.
Образ жизни и питание
По образу жизни рыжий волк близок к обыкновенному волку.
Изначально они обитали в лесах, на заболоченных низменностях и в
береговых прериях; вели ночной образ жизни. Сейчас рыжих волков
повторно заселяют в труднодоступные горные и заболоченные районы.
Стаи у рыжих волков меньше, чем у серых; они состоят из семейной
(размножающейся) пары и её потомства, как молодого, так и подросшего.
Иногда семьи значительно разрастаются. В семье практически не
наблюдается проявлений агрессии, однако в отношении незнакомых волков
члены семьи настроены недружелюбно.
Пищу рыжего волка составляют преимущественно грызуны (в том числе нутрии и ондатры), кролики и еноты; изредка стая ловит оленя. Дополнением к рациону являются насекомые и ягоды, а также падаль.
В свою очередь рыжие волки могут стать жертвами других волчьих, включая сородичей из других стай. На молодых животных охотятся крупные хищники — аллигаторы и рыжие рыси.
Размножение
Рыжие волки живут семьями, в которых размножается только
доминирующая пары. Пара, как и у других волков, создаётся на длительное
время. Остальные члены группы помогают воспитывать потомство и приносят
корм для лактирующих волчиц.
Сезон размножения продолжается с января по март. Беременность длится
60—63 дня; в помёте 3—6 щенков (редко — до 12), которые рождаются
весной. Логова самки устраивают в ямах под упавшими деревьями, в
песчаных откосах, по берегам рек. Потомством занимаются оба родителя;
щенки становятся самостоятельными в 6 месяцев.
Продолжительность жизни рыжего волка в природе — 4 года; в неволе они доживали до 14 лет.
Подвид
К рыжему волку отнесен один подвид:
Состояние популяции
Рыжий волк занесён в международную Красную Книгу со статусом «вид, находящийся в критической опасности» (Critically endangered).
До середины XX в. рыжих волков истребляли за нападения на домашний скот и дичь (сильно преувеличенные). В 1967 г. вид был объявлен вымирающим (Endangered)
и начали предприниматься меры по его спасению. Вся нынешняя популяция
рыжих волков произошла от 14 особей, содержавшихся в неволе. Сейчас в
мире осталось примерно 270 особей, 100 из которых было выпущено на волю
в Северной Каролине.
Традиционно насчитывали три подвида рыжего волка, два из которых вымерли.
- Canis rufus floridanus вымер к 1930 г.,
- Canis rufus rufus объявлен вымершим в 1970 г.,
- Canis rufus gregoryi в природе вымер к 1980 г.
| 
